一句话结论
高频、轻量、依赖微信分享与线下扫码的场景优先做小程序；需要强推送、复杂交互、离线能力或独立品牌沉淀时再做 App。预算有限、业务尚未验证时，先做小程序几乎是默认答案。
成本与周期
小程序只需适配微信环境，一套代码覆盖绝大多数用户，通常 3 - 8 周、8,000 元起就能上线可用版本。App 要同时考虑 iOS 与 Android、系统版本差异、应用商店审核、隐私合规与崩溃监控，双端 MVP 一般 6 - 12 周、30,000 元起。
即便用跨平台框架省下双端开发成本，App 的测试与发布流程仍比小程序重，这部分常被低估。
- 小程序：一次提交审核，用户无需安装
- App：两套商店规则 + 版本灰度 + 用户更新意愿
- 共同部分：服务端接口、管理后台、数据统计其实可以复用
获客路径差别最大
小程序能从群聊、公众号文章、朋友圈二维码、线下物料直接点开，转化路径极短，「用完即走」反而降低了首次使用门槛。App 则需要用户主动下载安装，每一步都有流失，但换来的好处是：用户一旦装了，你可以用推送反复触达，也能沉淀更完整的使用数据。
所以电商促销、到店点单、活动报名、预约服务适合小程序；社区、工具、内容消费、设备配套更适合 App。
功能边界：哪些事小程序做不了
小程序在后台持续运行、本地大文件处理、复杂图形与音视频、系统级权限上受限；推送能力也以「订阅消息」为主，需要用户主动授权且次数有限。如果产品核心体验依赖这些，别硬塞进小程序。
更稳妥的做法：分两步走
先用小程序（或响应式网页）验证业务逻辑，服务端按独立 API 设计；跑通之后，App 复用同一套接口和后台，只重写前端交互。这样既控制了前期投入，也不会在验证成功后推翻重来。
我们做过的多个项目都采用这条路径，需求沟通时会先问「这一步要验证什么」，再决定载体。